Il sedime di Torino-Caselle ospita gli stabilimenti Leonardo, dove sono stati realizzati tutti gli esemplari italiani del Tornado. Quello nell’immagine di apertura è della variante ECR. Dal 1994 la missione principale del 155° Gruppo, dotato della suddetta variante, è diventata la distruzione delle difese anti-aeree nemiche, soprattutto dei sistemi radar. L’IT-ECR (Electronic Combat and Reconnaissance – Combattimento Elettronico e Ricognizione), il cui principale armamento è il missile aria-terra Raytheon AGM-88B HARM (High-speed Anti-Radiation Missile), acquisito in 677 esemplari. Il primo Tornado ECR, MM7019, fu consegnato al 155° Gruppo con i codici 50-05 il 7 aprile 1998.
Quindici aeroplani tratti dal lotto di produzione 5 sono stati convertiti nella versione ECR, oltre ad un primo velivolo usato come dimostratore, la MM7079 (FOTO QUI SOTTO) che era uscito fabbrica a Torino-Caselle il 19 marzo 1992. Gli ECR sono dotati dei motori RB.199 Mk.103 da 3.926 kg/s a secco e 7.291 kg/s con postbruciatore.
L’avionica comprende l’ELS (Emitter Locator System – Sistema di Locazione Emittenti), il FLIR (Forward Looking InfraRed) per la navigazione notturna, oltre al calcolatore centrale da 224KB, mappa mobile digitale a colori ed HUD (Head Up Display) modificato con generatore di simboli.
I primi Tornado ECR avevano anche l’apparato ARWE (Advanced Radar Warning Equipment) per il rilevamento delle minacce radar, ma, a causa della scarsa affidabilità, il sistema fu rimosso e rimpiazzato dallo stesso RWR presente sulla versione IDS. Esternamente i Tornado ECR sono riconoscibili dall’assenza dei cannoni, dalla torretta del sensore FLIR vicino al carrello anteriore, dalla mancanza delle alette Krueger sulla parte fissa delle semiali e dalla presenza dalle antenne dell’ELS. 
Testo di Federico Anselmino e Giancarlo Gastaldi, tratto dal nostro volume Tornado IDS-ECR.
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Foto Claudio Col – Archivio ACC e Aeritalia