Uno degli elicotteri attualmente più diffusi in tutto il mondo ha raggiunto lo scorso agosto il traguardo impressionante , 30 milioni di ore di volo, stiamo parlando della famiglia degli elicotteri “Ecureuil” attualmente prodotti dalla Airbus Helicopters come H125 . Progettato nel 1973 quale sostituto dell’Alouette II ,con particolare attenzione alla semplicità di costruzione e alla riduzione dei costi di esercizio venne denominato AS350 “Ecureuil” (scoiattolo) . il suo primo volo risale al 27 giugno 1974 pilotato dei collaudatori Daniel Bouchart e Bernard Certain, nel 1977 viene consegnato il primo esemplare di serie mentre il 14 maggio 2005 batte il record mondiale per l’atterraggio in quota più alto mai eseguito da un elicottero , il pilota collaudatore della Eurocopter Didier Delsalle posa i pattini di un Ecureuil B-3 a quota 8.848 metri sul monte Everest. l’AS 350 “Ecureuil” e stato prodotto negli anni nelle varie versioni denominate B,BA,B-1,B-2 e B-3 ed commercializzato negli stati uniti come “AStar” e prodotto su licenza in Brasile da Helibras come “Hesquilo”. Viene anche prodotta una variante bimotore l’AS355F “Ecureuil 2” seguita dalle versioni F-1 ed F-2 commercializzata in inghilterra come “Twin Squirrel” e negli USA come “Twin Star” e nella variante militare come AS550 e AS555 “Fennec”.
Mauro Cini
nelle immagini alcuni “Ecureuil” della varie versioni nei colori di alcune società di lavoro aereo italiane , francesi e svizzere alcune delle quali non più attive oggi che però hanno contribuito al raggiungimento di questo storico traguardo.(foto Mauro Cini/ACC)
