28 ottobre 2020 – Lo sviluppo dell’F-16 è iniziato nel 1965 come progetto per un velivolo da caccia (Advanced Day Fighter). Dopo una pausa nello sviluppo dell’Advanced Day Fighter, il progetto è stato rinominato Lightweight Fighter con i requisiti minimi per il progetto, piccolo e agile, un peso massimo di 9000 kg, una velocità minima di 1.6 mach ed espandibile con nuove tecnologie e sistemi di armi erano i requisiti più importanti. Il 13 gennaio 1975, lo YF-16 della General Dynamics è stato dichiarato vincitore del programma. Nel febbraio 1975, l’F-16, di cui l’USAF ne aveva già ordinati 650 esemplari, è stato offerto ad alcuni paesi della NATO, tra cui Belgio, Danimarca, Paesi Bassi e Norvegia, Paesi europei che partecipavano unitamente al programma (EPG) per la ricerca di un sostituto dell’anziano F-104 Starfighter. Il governo statunitense e l’EPG hanno firmato un accordo di cooperazione che porta alla creazione del Programma F-16 Multi National Fighter (MNFP) il 10 giugno 1975, l’F-16 MNFP era il principale obiettivo per sviluppare la F-16 e collaborando, unitamente ovunque possibile. Infine, la flotta MNFP ha un totale di 998 F-16, tra cui 650 per l’USAF e 348 per EPG. I velivoli forniti ai partner europei sono stati costruiti da SABCA e Fokker in Belgio. Il 29 gennaio 1979, Sulla base aerea di Bevekom viene consegnato ufficialmente il primo F-16 per la Belgian Air Force. Nel 1987 era già stato pensato un sostituto dell’F-16, ma presto si è rivelato impossibile per molti partner MNFP. Di conseguenza, si decise di attuare una modernizzazione della flotta denominata Mid-Life Update. Grazie a questa importante cooperazione internazionale e al MNFP, l’F-16 della belgian Air Force è diventato un aereo da caccia multifunzionale di 4°, Oggi la nostra flotta è ancora composta da 54 velivoli operativi, tra cui 45 F-16 A e 9 F-16 B, ospitati presso le basi aeree di Kleine – Brogel e Limburg .Per evidenziare questo importante traguardo della cooperazione internazionale di 45 anni, il velivolo FA-116 è stato presentato sulla base di Kleine-Brogel con una livrea speciale commemorativa.
Testo: Belgian Air Force – Adjt Joseph Vanden Broeck
Foto: Belgian Air Force – Adjt Bart Rosselle
