Dopo la firma, lo scorso ottobre, del contratto con il Brasile per l’acquisizione di 36 caccia polivalenti JAS-39E “Gripen NG” la Swedish Defence and Security Export Agency ha dato notizia di avere inviato, il 15 dicembre, un documento al Ministro della Difesa belga sul SAAB Gripen “next generation” o JAS-39E NG.
Il Belgio ha infatti la necessità di sostituire gli attuali 54 F-16 entro il 2028, sostituzione obbligatoria oltre che per ragioni di capacità operativa anche per l’età ormai avanzata della linea dei “Viper”, infatti i primi F-16A entrarono in servizio nel 1979 e, sebbene aggiornati alla versione F-16A/M, sono pur sempre velivoli con oltre trent’anni di anzianità.
La scelta sarà probabilmente per una trentina di velivoli, anche se al momento il fabbisogno reale non è stato reso noto, e i concorrenti dovrebbero essere l’F-2000 Typhoon, il Rafale, lo F-35 Lightning II e, appunto, il JAS-39E NG Gripen.
Federico Anselmino
(entrambe le foto di Federico Anselmino)