Lo sqn. Leader Andrew Jackson è il primo pilota della Royal Australian Air Force ad avere completato il primo volo di addestramento su un F-35A.
Jackson ha volato questa prima missione in coppia con il comandante del 58th FS, Matthew Renbarger, che lo ha guidato durante il volo.
Jackson è arrivato negli Stati Uniti a dicembre dello scorso anno iniziando l’addestramento il 26 gennaio presso l’F-35 Academic Training Center. Durante questo periodo l’australiano ha completato 154 lezioni di addestramento teorico e 64 di volo al simulatore corrispondenti a 16 missioni.
Terminato l’addestramento Jackson sarà trasferito sulla Luke AFB (in Arizona) dove diventerà istruttore di F-35. Attualmente a Luke sono basati due “Lightning II” australiani e a maggio di quest’anno un secondo pilota della RAAF raggiungerà l’Arizona per iniziare l’addestramento.
Gli F-35 australiani rimpiazzeranno gli F/A-18 “Hornet” e saranno basati a Williamtown e a Tindal, al momento l’Australia ha in programma l’acquisto di 100 F-35, il primo dei quali arriverà in Australia nel 2018 e il primo Squadron potrà essere operativo nel 2020.
foto Lockheed Martin