Il 5 ottobre 1951 compiva il suo primo volo il Convair CV-340, legato alla storia dell’Aeronautica Militare e dell’Alitalia in modo indissolubile, per essere stato anche il primo aereo a permettere il ritorno ai voli di linea regolari tra Torino Caselle e Roma. La serie Convair CV-240, 340 e 440 erano aerei di linea americani prodotti dalla Convair tra il 1947 e il 1954, inizialmente come un possibile sostituto del onnipresente Douglas DC-3. Caratterizzati da un design più moderno con cabina pressurizzata, la serie 240 fu in grado di acquisire ordini come aereo di linea commerciale, ed ha avuto un lungo ciclo di sviluppo che ha prodotto un numero di varianti civili e militari. Il progetto ha preso vita in un requisito da American Airlines per un aereo di linea di sostituire i suoi Douglas DC-3. Il progetto originale del Convair, modello non pressurizzato 110 era un monoplano ad ala bassa bimotore di costruzione interamente metallica, con 30 posti a sedere. Era dotato di motori radiali Pratt & Whitney R-2800 e aveva un carrello triciclo e una scaletta ventrale per l’accesso a bordo. Il prototipo del modello 110, registrato NX90653 compì il primo volo l’8 luglio, 1946. L’American Airlines cambiò i loro requisiti per richiedere la pressurizzazione e riteneva il progetto troppo piccolo. Il primo prototipo è stato utilizzato da Convair per lavoro di sviluppo per la serie 240. Il Modello 240 è stato seguito dal Modello 340 che aveva una fusoliera più lunga, le ali più grandi e motori più potenti. Il 340 volò il 5 ottobre 1951. Nel 1954, nel tentativo di competere con aerei turboprop, come il Vickers Viscount, Convair produsse il modello 440 Metropolitan, con carenature più snelle dei motori, nuovi scarichi motore e migliore isolamento acustico in cabina. Come il “Super 240” si è evoluto nel CV-340 e CV-440, il limite di prestazioni con motore a pistoni fu raggiunto, e il futuro sviluppo fu incentrato sulla conversione a turboelica come conversioni.
Claudio COL foto di repertorio/ASA2000
