La Northrop Grumman è stata selezionata per sviluppare e costruire il bombardiere a lungo raggio con equipaggio per l’USAF nell’ambito del programma LRS-B. La società ha battuto i soliti concorrenti Lockheed Martin e Boeing. La decisione è stata resa pubblica nel corso di un briefing a Washington DC Martedì 27 ottobre. Il programma LRS-B è pensato per essere uno dei più grandi programmi di difesa nei prossimi decenni, con stime di valore di oltre 80 miliardi di dollari. Il programma è stato avviato nel 2009 e una RFP era stata emessa per contendenti nel 2014. L’annuncio del vincitore era già preannunciato. L’USAF afferma che ha bisogno da 80 a 100 nuovi bombardieri per sostituire i B-1 Lancer e B-2 Spirit. Il primo contratto dovrebbe essere per 21 velivoli. La IOC deve essere raggiunta nel 2025 e il nuovo design dovrebbe rimanere in servizio per cinquant’anni almeno. Il prezzo unitario è stimato a 560 milioni di dollari.
Claudio COL foto Northrop Grumman