Il 5 aprile è doppiamente legato al nome di Howard Hughes, essendo sia la data della sua morte (a bordo di un Learjet) che al primo volo del secondo XF-11, dopo che lui stesso fu protagonista del terribile crash al primo volo del primo prototipo. Hughes, regista, aviatore e produttore cinematografico nacque il 24 dicembre 1905, a Houston in Texas. Ereditò una fortuna dal padre, produttore di attrezzature per trivellazioni, investendo i suoi averi nella produzione di film, tra cui il primo vero film d’aviazione, “Hell’s Angels”. Alcuni dei suoi altri film di rilievo furono Scarface (1932) e The Outlaw (1941). Hughes sviluppò una enorme passione per il volo, fondando la propria compagnia aerea, che in seguito divenne la celeberrima TWA. Egli è accreditato di molte innovazioni aeronautiche, come il primo carrello retrattile, ed è ricordato soprattutto per l’H-4 Hercules (Spruce Goose). Dopo il terribile incidente aereo con il primo XF-11 nel luglio 1946, Hughes si isolò dal mondo, vivendo al piano superiore del Desert Inn di Las Vegas, conducendo le sue attività dalla sua suite d’albergo. Nel 2004, la vita di Hughes tornò alla ribalta con il film “The Aviator”, impersonato da Leonardo DiCaprio.
Claudio Col foto web Sopra: Hughes ai comandi dell’H-4, sotto l’XF-11 il 5 aprile del 1947 e una incredibile pubblicità della Hughes per il 1939.
