Era il 7 settembre 1997 quando il primo Lockheed Martin F-22 Raptor (91-4001) decolla dalla pista della Air Reserve Base di Dobbins, ai comandi del nuovo e avveniiristico velivolo da combattimento il capo collaudatore della ditta Paul Metz. Durante questo primo volo della durata di oltre un ora il Raptor era affiancato da un da un F-16 biposto con le funzioni di velivolo chase pilotato dal t.col. Steve Rainey che in seguito diventerà il primo pilota dell’U.S. Air Force ad essere abilitato al nuovo velivolo, ed un altro pilota collaudatore ditta, Jon Beesley.
Mauro Cini
nell’immagine di apertura il primo F-22 Raptor (91-4001). (foto US Air Force)